Como joven ingeniero, Frank Kern Jr. comenzó su carrera trabajando para la Lockheed Aircraft Corporation en Los Ángeles, California, en 1939. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, Kern trabajaba para Briggs Engineering en Detroit cuando fue cedido a Boeing en Seattle, Washington. En Boeing se le encomendó la supervisión de la dinámica estructural de las alas de los bombarderos estratégicos B-17 Flying Fortress y B-29 Super Fortress. Fue allí donde desarrolló un gran interés por la aerodinámica, que, como parte de una rama de la física denominada dinámica de fluidos, también se aplica al flujo de gases y líquidos.

Esos conocimientos le resultaron muy útiles cuando adquirió la Detroit Regulator Co. en 1946. En aquel momento, la pequeña compañía de Míchigan era un taller mecánico que fabricaba una gama de reguladores de presión de gas y motores para aviones a escala, además de prestar servicios a la industria automovilística local. Aunque, en un principio, Kern estaba más interesado en los pequeños motores de gasolina para aviones, la popularidad de los aviones a escala se desplomó tras la guerra. El enfoque principal de la compañía pasó rápidamente a centrarse en el diseño y la producción de reguladores de presión de gas. En 1953, la compañía cambió su nombre por el de Maxitrol Company (MaximumControl) para reflejar su creciente especialización en reguladores de presión de gas.

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